양치질을 할 때 헛구역질을 하게 되는 이유는 구역 반사 작용 때문입니다. 혀뿌리 쪽과 그 안쪽, 그리고 인두에는 설인신경이라는 게 분포되어 있는데요. 설인신경이 자극되면 인두가 수축되고 혀가 위로 올라가면서 구역 반응이 나타난다고 합니다. 이 반사는 갑작스럽게 이물질이 목으로 들어가 질식하는 것을 막기 위해 발생합니다.
양치질을 할 때 헛구역질이 나지 않게 막기 위해서는 혀 안쪽을 닦을 땐 갑작스럽게 닦는 것이 아니라 혀 앞쪽부터 살살 닦으며 안쪽도 닦아야 합니다. 입을 너무 크게 벌리는 것도 혀 뒤쪽 조직이 밀착되면서 설인신경을 자극할 수 있다고 합니다.
또한, 혀 앞쪽 손가락 1.5마디 길이 정도 지점을 한 손가락으로 꾹 누르면서 혀뿌리 쪽을 닦는 것도 헛구역질이 나지 않도록 도와줍니다.