직관적으로 맞는 방향의 질문입니다.
손톱과 발톱은 손발톱 기질(nail matrix)이라는 부위에서 세포 분열을 통해 자라나는데, 이 과정에 혈류량과 온도가 실제로 영향을 미칩니다. 혈류가 증가하면 기질 세포에 산소와 영양 공급이 늘어나 세포 분열이 촉진되고, 결과적으로 성장 속도가 빨라질 수 있습니다.
실제로 이를 뒷받침하는 몇 가지 근거가 있습니다. 손톱은 발톱보다 약 3배에서 4배 빠르게 자라는데, 손이 발보다 혈류량이 많고 온도가 높으며 사용 빈도가 높은 것이 주된 이유 중 하나로 알려져 있습니다. 또한 혈액순환이 좋아지는 여름철에 손발톱 성장이 겨울보다 빠르다는 것도 같은 원리입니다. 손을 자주 사용하는 주된 손(오른손잡이의 경우 오른손)의 손톱이 반대쪽보다 약간 더 빠르게 자란다는 관찰도 있습니다.
다만 혈류만이 유일한 변수는 아닙니다. 영양 상태(특히 단백질, 비오틴, 아연), 호르몬(갑상선 호르몬, 성호르몬), 나이, 전신 건강 상태도 성장 속도에 복합적으로 영향을 미칩니다. 결론적으로 손발을 많이 사용해 혈류가 증가하면 성장에 다소 유리한 환경이 만들어지는 것은 사실이지만, 극적인 차이를 만들 만큼 결정적인 단일 요인은 아닙니다.