희토류 매장량은 특정 국가에 편중되어 있다고 합니다. 특히, 중국은 세계 최대의 생산국으로, 희토류 공급망을 장악하고 있으며, 이러한 편중은 가격 변동성을 높이고, 공급망 불안정을 일으키게 되죠. 또한, 자연 상태에서 여러 희토류 원소들이 혼합된 형태로 존재한다는데, 분리하고 정제하는 과정이 복잡하며 비용도 많이 든다고 하네요.
이 자원은 다양한 산업에서 필수적으로 사용되는데 특히 전자제품이나 배터리 자석 등에 많이 쓰이죠.
희토류를 생산하기 어려운 이유는 여러 가지가 있어요. 첫째 희토류 원석은 지하 깊은 곳에 위치해 있어서채굴이 힘들고 환경적으로도 많은 영향을 미쳐요. 둘째 채굴후 정제 과정이복잡하고비용이 많이 들어요. 희토류를 정제하려면 화학적 과정을 거쳐야 하는데 이 과정에서 발생하는 폐기물도 문제가 될 수 있어요.
셋째 정치적인 이유도 있어요. 일부 국가에서 희토류 자원을 독점하고 있기때문에 국제적인 거래가 복잡해질 수 있어요.!