최초로 수성을 탐사한 우주선은 무엇이며 어떤 성과를 남겼나요?
태양에서 가장 가깝다고 알려진 수성을 탐사한 우주선은 무엇인지 궁금하며 이 탐사를 통해서 어떤 성과를 남기게 되었는지도 알고 싶습니다
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안녕하세요. 이용준 전문가입니다.
수성은 태양과 매우 가깝기 때문에 관측 및 탐사가 어렵습니다. 수성을 탐사하기 위해서는 지구로부터 약 9천 만km를 이동한 후 태양의 중력권으로 들어가야 합니다. 수성의 공전 속도는 지구의 약 1.6배인 48km/s여서 수성을 관측하기 위한 탐사선은 속도 변화를 크게 해야 합니다. 이런 여러 가지 이유로 수성을 탐사한 탐사선은 단 2개였습니다.
수성을 최초로 탐사한 우주선은 1973년 발사된 미국의 매리너 10호입니다. 매리너 10호는 금성의 중력을 이용하여 궤도 속도를 조정하여 수성에 근접하였습니다. 매리너 10호는 1974년 3월 29일 수성에 근접하여 최초로 근접 관측을 하였으며, 거대한 크레이터와 여러 종류의 지형 등 표면 사진을 촬영하였습니다. 1975년 매리너 10호의 연료 부족으로 연락이 두절되며 매리너 10호의 임무는 끝났습니다. 그러나 3회에 걸친 근접 탐사로 크게 2가지 중요한 정보를 얻을 수 있었습니다.
첫 번째는 수성이 지구의 자기장과 매우 유사한 자기장을 가지고 있다는 것이고,두 번째는 표면에 다수의 크레이터가 존재한다는 사실이었습니다.
도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.