하수처리장에서 폭기조의 DO는 정상인데 슬러지의 침전성이 갑자기 나빠지는 이유는 무엇인가요?

Question

폭기조의 DO를 확인하면 평소와 비슷한 수준으로 유지되고 있고 블로워도 정상적으로 운전되고 있습니다. 그런데 최근 침전시험을 해보니 슬러지가 이전보다 천천히 가라앉거나 침전 후 부피가 크게 나타나는 현상이 발생합니다. 산소 공급이 정상이라면 미생물 상태도 양호할 것이라고 생각하기 쉬운데, DO가 정상이어도 슬러지의 침전성이 나빠질 수 있는 이유가 궁금합니다. 현장에서 어떤 항목을 확인해야 원인을 구분할 수 있을까요?

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안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

DO가 정상적으로 유지되더라도 슬러지의 침전성이 반드시 양호한 것은 아닙니다. 사상성 미생물의 과도한 증식이나 유입수의 유기물 부하 변화, 영양염류 불균형 등으로 플록 구조가 변하면 슬러지가 잘 가라앉지 않을 수 있습니다. 또한 MLSS가 지나치게 높거나 슬러지의 체류 및 반송조건이 적절하지 않은 경우에도 침전 특성이 달라질 수 있습니다. 현장에서는 침전시험 결과와 MLSS, 현미경 관찰이 가능하다면 미생물 상태, 유입수 수질 및 반송슬러지 조건을 함께 확인하는 것이 좋습니다. DO만 보고 폭기량을 무조건 늘리기보다는 침전성 저하의 원인을 먼저 구분해야 합니다.