우리가 흔히 '기름에 불을 붙인다'고 표현하지만, 실제로는 액체 상태의 기름에 불이 붙는 것이 아니라 기름이 증발하면서 뿜어져 나오는 '유증기(기체)'에 불이 붙는 것입니다. 경유에 직접 불이 안 붙는 이유는 바로 이 유증기가 생기는 온도인 '인화점'의 차이 때문입니다.
🔥 휘발유와 경유의 결정적인 차이: 인화점
휘발유의 인화점은 약 -43℃ 이하입니다.
따라서 한겨울 영하의 날씨에도 휘발유는 끊임없이 스스로 증발하며 주변에 눈에 보이지 않는 기름 가스(유증기)를 가득 만들어냅니다. 이때 라이터 불을 켜면 그 가스에 즉시 반응하여 폭발하듯 불이 붙는 것입니다.
경유의 인화점은 약 50℃ ~ 70℃ 이상입니다.
즉, 경유는 액체 온도가 최소 50도 이상으로 뜨겁게 데워져야만 비로소 유증기를 뿜어내기 시작합니다. 평상시 상온(20도 안팎) 상태의 경유에 성냥이나 라이터 불을 직접 갖다 대면, 유증기가 없기 때문에 불이 붙지 않고 오히려 라이터 불꽃이 경유 액체에 차갑게 식어 꺼져버리게 됩니다.