재무제표가 과거 데이터라는 지적은 맞지만, 그럼에도 종목 선택에서 매우 중요한 이유가 있습니다. 첫째, 기업의 돈 버는 능력과 재무 건전성을 확인하는 유일한 공식 자료입니다. 매출 성장률, 영업이익률, 부채비율을 보면 이 기업이 앞으로도 살아남을 수 있는지 판단하는 기반이 됩니다. 둘째, 과거 실적의 추세가 미래를 예측하는데 가장 현실적인 근거입니다. 3년 연속 매출이 30%씩 성장한 기업과 적자가 반복되는 기업의 미래 가능성은 다릅니다. 셋째, 고평가 여부를 판단하는 PER, PBR 같은 벨류에이션 지표도 재무제표 숫자를 기반으로 산출됩니다. 물론 재무제표만으로는 부족하고 산업 전망·경쟁사 비교·경영진 신뢰도를 함께 봐야 합니다. 재무제표는 투자 판단의 출발점이지 전부는 아닙니다.
재무제표는 기업의 역사를 보여준다는 측면에서 중요합니다. 과거의 재무제표와 미래의 예정 재무제표를 비교함으로서 기업의 가치를 평가할 수 있기 때문입니다. 다만 재무제표도 기업의 가치를 하나로 평가하는 것이지 절대적인 것은 아니며, 일부 기업은 재무제표가 좋아도 떨어지고 일부 기업은 나빠도 올라갑니다.