안녕하세요. 전형진 과학전문가입니다.
매우 추운 온도에서 뜨거운 물을 붓고 거의 즉시 얼릴 수 있는데, 이 현상을 "과냉각"이라고 합니다. 과냉각은 물이 얼음으로 변하지 않고 빙점(0°C 또는 32°F) 아래로 냉각될 때 발생합니다. 이것은 물이 순수하고 불순물이 없을 때 일어날 수 있고, 또한 물 분자가 달라붙어 얼음 결정을 형성할 수 있는 먼지 입자와 같은 핵 형성 장소가 없을 때도 일어날 수 있습니다.
극도로 찬 공기에 뜨거운 물을 부으면 뜨거운 물이 급격히 식어 어는 지점에 이르지만, 물이 과냉각됐기 때문에 얼지 않습니다. 뜨거운 물을 부었을 때, 부은 운동으로 인한 동요는 물 분자가 얼음 결정을 형성하는 데 필요한 핵 생성 부위를 제공하여 순식간에 얼게 됩니다.
이러한 현상은 자연에서도 관찰될 수 있는데, 과냉각된 물방울이 핵 생성 장소를 제공하는 나뭇잎이나 나뭇가지와 같은 물체와 접촉할 때 즉시 얼어버립니다.
과냉각된 물은 무언가와 접촉했을 때 즉시 얼 수 있고 부상, 손상 또는 둘 다의 원인이 될 수 있기 때문에 위험할 수 있습니다.