자갈은 열차의 소음을 분산하기위함입니다. 일단 비오는날의 경우 침목 사이사이에 빗물이 고여 흙이 떠내려 가지 않게 하기 위함입니다.
노반이 항시 평행해야 하는데 물이 고이게 되면 안되겠죠. 한마디로 배수가 용이하고 열차가 지나갈 때 열차 밑바닥과 노반 사이에 공간이생겨 그 공간사이로 소음이 증폭되기때문에 이것을 분산시키기 위함입니다.
출처 : http://www.kric.go.kr/jsp/industry/knp/knowledgeSosDetail.jsp?p_id1=A010031134&p_id2=537&q_name=all&pageNo=82