암세포는 왜 증식이 멈추지 않는 것인가요?
인간의 수명이 늘어나면서 암환자들도 증가하는 추세인데요.
정상세포는 어느 정도 자라면 멈추는 것에 비해서 암세포는 무한증식을 함으로 장기의 기능을 마비시키는 것이라고 하던데요.
왜 암세포는 어떤 시스템으로 인해서 무한 증식이 가능한 건가요?
안녕하세요. 김채원 전문가입니다.
암세포는 세포자살에대한 메커니즘을 방해하여 죽지않고 계속 분열을시도합니다. 또한 면역세포들을 이끄는 인자를 만들지않고 오히려 아군으로 식별하는 지표들을 표면에 내놓기때문에, 포식작용을 당하지도 않습니다.
유전자변형이 가장 큰 이유입니다.
암세포가 정상 세포와 달리 무한히 증식하는 이유는 암세의 특징 때문입니다.
먼저 암세포는 텔로미어를의 무한 복제하는 특징이 있습니다. 텔로미어는 염색체 끝부분에 위치한 DNA 반복 서열로, 세포 분열 때마다 짧아져 세포 수명을 결정합니다. 정상 세포는 텔로미어가 일정 길이 이하로 짧아지면 더 이상 분열하지 못하고 죽게 됩니다. 하지만 암세포는 텔로머레이즈라는 효소를 과도하게 생성하여 텔로미어를 계속 복제하기 때문에 무한히 분열할 수 있는 것입니다.
그리고 정상 세포는 세포주기를 엄격하게 조절하는 시스템을 가지고 있습니다. 그러나 암세포는 이러한 조절 시스템에 돌연변이가 발생하여 세포주기가 무한 반복되면서 계속해서 분열하게 됩니다.
또한 정상 세포는 손상되거나 비정상적인 경우 스스로 죽는 세포사멸 과정을 거칩니다. 하지만 암세포는 이러한 세포사멸 신호를 무시하거나 회피하여 생존합니다.
특히 암세포는 주변에 새로운 혈관을 생성하여 영양분과 산소를 공급받고, 빠르게 성장하는 데 필요한 에너지를 얻을 뿐만 아니라 면역 세포의 공격을 피하기 위해 면역 세포의 기능을 억제하거나, 면역 세포에 대한 인식을 회피하는 등의 특징을 가집니다.
암세포는 정상세포와 달리 세포 분열과 증식을 조절하는 메커니즘이 손상되었기 때문에 무한 증식이 가능합니다. 정상세포는 텔로미어라는 DNA 구조가 분열을 제한하지만, 암세포는 텔로머라아제 효소를 활성화해 텔로미어를 계속 복구하며 분열을 지속합니다. 또한, 암세포는 세포 자살 신호를 무시하고, 성장 신호를 과도하게 활성화하며, 성장 억제 신호를 회피해 무제한으로 증식할 수 있습니다. 이러한 특성은 유전자 돌연변이와 환경적 요인의 상호작용으로 발생합니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 암세포가 무한 증식이 가능한 이유는 '텔로미어' 때문입니다. '텔로미어'는 세포의 시계 역할이라고 보시면 되고 염색체 끝 부분이 줄어들지 않기 때문에 암세포는 무한 증식 및 공격이 가능합니다. 감사합니다.