암세포가 정상 세포와 달리 무한히 증식하는 이유는 암세의 특징 때문입니다.
먼저 암세포는 텔로미어를의 무한 복제하는 특징이 있습니다. 텔로미어는 염색체 끝부분에 위치한 DNA 반복 서열로, 세포 분열 때마다 짧아져 세포 수명을 결정합니다. 정상 세포는 텔로미어가 일정 길이 이하로 짧아지면 더 이상 분열하지 못하고 죽게 됩니다. 하지만 암세포는 텔로머레이즈라는 효소를 과도하게 생성하여 텔로미어를 계속 복제하기 때문에 무한히 분열할 수 있는 것입니다.
그리고 정상 세포는 세포주기를 엄격하게 조절하는 시스템을 가지고 있습니다. 그러나 암세포는 이러한 조절 시스템에 돌연변이가 발생하여 세포주기가 무한 반복되면서 계속해서 분열하게 됩니다.
또한 정상 세포는 손상되거나 비정상적인 경우 스스로 죽는 세포사멸 과정을 거칩니다. 하지만 암세포는 이러한 세포사멸 신호를 무시하거나 회피하여 생존합니다.
특히 암세포는 주변에 새로운 혈관을 생성하여 영양분과 산소를 공급받고, 빠르게 성장하는 데 필요한 에너지를 얻을 뿐만 아니라 면역 세포의 공격을 피하기 위해 면역 세포의 기능을 억제하거나, 면역 세포에 대한 인식을 회피하는 등의 특징을 가집니다.