변기 뚜껑은 재활용품이 아닌 이유는 무엇인가요?

Question

얼마전 변기 뚜껑을 재활용함에 버리려 하니 변기 뚜껑은 재활용 플라스틱이 아니라고 하면서 폐기물 처리에 따라야 한다고 하네요. 화학적으로 재활용 플라스틱과 무엇이 다른가요?

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안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

변기 뚜껑이 재활용품으로 분류되지 않는 이유는 재질과 구조적 특성 때문입니다. 겉보기에는 단순한 플라스틱처럼 보이지만 실제로는 ABS, PVC, 폴리우레탄 등 재활용에 적합하지 않은 플라스틱이 주로 사용됩니다. 이런 소재들은 열분해 과정에서 유해물질을 방출하거나, 재가공 시 물성이 크게 저하되어 재활용 원료로서 가치가 떨어집니다.

또한 변기 뚜껑에는 금속 경첩, 고무 패드, 쿠션재, 도색이나 코팅 등 다양한 소재가 함께 쓰여 복합재 구조를 이루는데, 이를 기계적으로 분리하기 어렵고 혼합되면 최종 재생 원료의 품질을 심각하게 낮춥니다.

위생 문제도 중요한데, 장기간 사용된 변기 뚜껑은 세균이나 오염물질이 흡착될 수 있어 재활용 시설에서 안전상의 이유로 수거를 거부하는 경우가 많습니다.

반면 PET병이나 HDPE 용기처럼 단일 고분자로 이루어진 플라스틱은 열처리와 재가공 과정에서 안정적이므로 재활용이 가능하지만, 변기 뚜껑은 이러한 조건을 충족하지 못합니다.

따라서 변기 뚜껑은 재활용품이 아닌 대형폐기물이나 일반쓰레기로 처리해야 하는 것입니다.