결론부터 말씀드리면, 코에 살이 쪄서 비염이 생기는 것은 아닙니다. 다만 체중 증가와 비염이 간접적으로 관련될 가능성은 있습니다.
비염은 주로 알레르기, 바이러스 감염, 환경 변화, 코 점막의 과민반응 등이 원인입니다. 코 바깥에 지방이 늘어나는 것 자체가 비염을 유발하지는 않습니다.
하지만 체중이 많이 증가하면 몸 전체에 만성적인 염증 반응이 증가하고, 코 점막의 부종이 심해질 수 있습니다. 또한 비만은 코막힘을 악화시키고, 수면무호흡증이나 코 점막의 혈류 변화와도 연관이 있어 기존에 있던 비염 증상이 더 심해질 수 있다는 연구들이 있습니다.
특히 다음과 같은 경우에는 체중 증가와 증상이 함께 나타날 수 있습니다.
체중이 늘어난 후 코막힘이 심해졌다.
밤이나 새벽에 코막힘이 더 심하다.
체중을 감량했더니 코막힘이 일부 호전되었다.
반면 재채기, 맑은 콧물, 눈 가려움이 함께 있다면 Allergic rhinitis일 가능성이 높으며, 이는 체중 증가보다는 알레르기와 더 관련이 있습니다.
따라서 "살이 쪄서 코에 지방이 생겨 비염이 생겼다"는 것은 의학적으로 맞지 않지만, 체중 증가가 코막힘이나 비염 증상을 악화시키는 요인으로 작용할 수는 있습니다.
증상이 지속된다면 이비인후과에서 비강 내시경 등을 통해 알레르기 비염인지, 비중격만곡증이나 비용종 같은 다른 원인이 있는지 확인받는 것이 좋습니다.