슬레이트 지붕이 석면성분이 있어서 몸에 안 좋다고 하던데 석면이 해로운 물질인가요?

Question

시골집에 보면 슬레이트지붕이 있는 집이 옛날에는 더러 있었는데 지금은 그런 지붕이 없어졌더라구요.

석면이 있어서 안 좋다고 들은 거 같아요. 냇가에서 슬레이트에 고기도 구어서 드시던데 석면이 무엇인지 궁금하고 왜 몸에 안 좋은지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

석면은 자연에서 나는 광물로, 가늘고 긴 섬유 형태를 띠고 있습니다. 내열성과 내구성이 뛰어나 과거에는 건축 자재나 산업용품에 널리 쓰였지만, 지금은 국제적으로 1급 발암물질로 분류되어 사용이 금지되었습니다.

문제가 되는 이유는 석면 섬유가 아주 미세해서 공기 중에 떠다니며 쉽게 흡입된다는 점입니다. 폐 속 깊숙이 들어간 섬유는 몸에서 잘 제거되지 않고 오랫동안 남아 염증과 흉터를 만들며, 시간이 지나면서 석면폐증 같은 만성 폐질환을 일으킬 수 있습니다. 더 심각한 경우에는 폐암이나 중피종 같은 치명적인 암으로 발전하기도 합니다. 석면은 극소량이라도 위험하기 때문에 안전한 노출 기준이 사실상 0으로 간주됩니다.

과거 농촌 집의 슬레이트 지붕은 대부분 석면을 포함하고 있었는데, 지붕이 오래되거나 깨지면 섬유가 날려 흡입 위험이 커집니다. 그래서 지금은 슬레이트 지붕을 새로 쓰지 않고, 남아 있는 경우에도 전문 업체를 통해 안전하게 철거하도록 권장합니다.

또한 일부 사람들이 슬레이트 위에서 고기를 구워 먹는 경우가 있었는데, 이는 매우 위험한 행동입니다. 열에 의해 석면 섬유가 떨어져 음식에 묻을 수 있고, 섭취 과정에서 호흡기로 들어갈 가능성도 있기 때문입니다.

즉, 석면은 과거에는 유용한 자재였지만 지금은 인체에 치명적인 해를 끼치는 물질로 밝혀져 사용이 금지되었고, 특히 오래된 슬레이트 지붕은 건강 위험 요인이 될 수 있습니다. 따라서 석면이 포함된 자재는 직접 만지거나 생활에 사용하는 것을 피하고, 안전하게 제거하는 것이 중요합니다.

Answer 2

안녕하세요.

네, 말씀해주신 것처럼 석면은 과거 건축 자재에 널리 사용되었으나 현재는 인체에 매우 해로운 것으로 밝혀져 대부분 사용이 금지된 상태입니다. 석면은 자연에서 생성되는 아주 가늘고 긴 섬유 형태를 가진 광물인데요 열에 강하고 잘 타지 않으며 단열성과 절연성이 뛰어나 과거에는 슬레이트 지붕, 단열재, 보온재 등 다양한 건축 자재로 활용되었습니다.

하지만 석면은 매우 미세하고 가벼워 공기 중에 떠다니기 쉬운데, 사람이 이를 흡입하면 폐 깊숙한 곳까지 들어가게 됩니다. 먼지와 달리 석면 섬유는 길고 뾰족한 형태를 가지고 있어 우리 몸의 면역세포가 이를 효과적으로 제거하지 못하다 보니 폐 조직에 오랫동안 남아 지속적인 자극을 주게 되고, 이로 인해 만성 염증과 조직 손상이 발생하게 됩니다. 즉 시간이 지나면서 폐 조직이 점점 딱딱하게 변하는 섬유화가 진행되는데, 이를 석면폐증이라고 합니다. 문제는 석면이 강한 발암성을 가진 물질이라는 점인데요, 석면의 섬유가 세포를 지속적으로 자극하면서 DNA 손상을 유발할 수 있고, 이로 인해 폐암이나 악성중피종과 같은 치명적인 암이 발생할 수 있습니다. 슬레이트 지붕의 경우도 문제인 이유는, 슬레이트 시멘트에 석면 섬유를 섞어 만든 재료인데, 처음에는 단단하지만 시간이 지나면서 비와 바람에 의해 점차 마모되고 균열이 생기기 때문입니다. 이 과정에서 석면이 미세한 가루 형태로 떨어지거나 공기 중에 퍼질 수 있어, 이를 흡입할 위험이 생깁니다. 감사합니다.