사진상으로는 엄지발톱 표면이 하얗고 거칠게 변해 있고, 발가락 끝 피부에는 각질·갈라짐이 함께 보입니다. 현재 한쪽 엄지 위주로 나타나고 있다면 초기 발톱무좀(조갑진균증)이나 발무좀과 연관된 변화 가능성을 생각할 수 있습니다.
특히 발톱이 하얗게 들뜨거나 표면이 거칠어지고, 주변 피부에 각질과 갈라짐이 같이 생기는 경우는 진균 감염에서 흔히 보일 수 있습니다. 가려움이 반드시 있어야 하는 것은 아니며, 갈라지면서 통증만 느끼는 경우도 있습니다.
다만 반복 마찰이나 신발 압박으로 인한 발톱 손상, 건조성 피부염도 일부 비슷하게 보일 수 있어 정확한 구분은 피부과에서 진균검사(KOH 검사)를 해보는 것이 가장 확실합니다.
우선은 발을 너무 습하게 두지 말고, 샤워 후 발가락 사이와 발톱 주변을 잘 말리는 것이 중요합니다. 꽉 끼는 신발이나 오래 젖어 있는 환경도 피하는 것이 좋습니다.
현재 사진상으로는 급성 세균감염처럼 심하게 붓거나 고름이 보이는 상태는 아니지만, 발톱 색 변화와 피부 갈라짐이 같이 있어 피부과 진료를 받아보시는 것을 권합니다. 무좀이라면 초기 치료가 더 잘 듣는 편입니다.