아프리카 말리의 도곤부족에 대해 알려주세요.

Question

아프리카 말리의 도곤부족은 토성의 고리가 있다는 것과 시리우스라는 별이 이중성계라는 것을 아는 등 놀라운 양의 천문학 지식을 이미 깨우치고 있었다고 하는데요 도곤부족이 어떻게 그러한 지식을 습득할 수 있었는지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.

도곤족을 연구했던 마르셀 그리올이 놀랐던 것은

육안으로 식별하기 어려운 천왕성과 해왕성을 포함해서 태양계의 모든 행성이 제자리에 표시되어 있었고,

창조주 암마가 사는 곳이 바로 시리우스 A의 자리로 표시되어 있었다는 천문도였다.

뿐만 아니라 그 옆에 표시되어 있던 또 다른 별은 <우주에서 가장 무거운 천체>라고 설명했다고 한다.

도곤족의 역법은 50년의 순환 주기를 바탕으로 삼고 있다.

19세기 중엽에 시리우스 B가 발견되었고, 이 별이 50주년을 주기로 해서 시리우스 A의 주위를 돌고 있으며

블랙홀을 제외하면 오늘날까지 알려진 천체 가운데 가장 밀도가 높다는 사실이 밝혀졌다.

저자는 이 장의 마무리에서

'도곤족은 이미 오래전부터 시리우스 B의 존재를 알고 있었던 걸까?'라는 질문을 던진다.

나무위키의 기록에 따르면 도곤족에 대한 후속 연구에서 이러한 결과는 부정되었고,

그리올 박사가 열성이 지나쳐서 결과가 편향되었다고 보는 쪽이 대세이다.