안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
밤마다 속에서 무언가 끓어오르는 듯한 답답함과 통증이 찾아와 수면에 방해가 되고 걱정이 많으셨겠습니다. 특히 수년간 일시적으로 나타나던 증상이 최근 들어 자주 반복된다면 단순한 일시적 불편함을 넘어 장기의 만성적인 자극을 의미할 수 있어 점검이 필요합니다.
흔한 원인으로 역류성 식도염이 있는 경우, '속이 끓는다', '화끈거린다', '뜨겁다', '목에 무언가 걸린 듯하다', '가슴이나 상복부가 뻐근하게 아프다' 등으로 표현됩니다.
밤에 눕게 되면 위산과 위 내용물이 중력의 도움을 받지 못해 식도로 쉽게 역류하여 자는 동안 위산이 식도 점막을 지속적으로 자극하면서 밤마다 속이 끓거나 아픈 증상이 뚜렷해집니다.
위염 및 위궤양은 콕콕 찌르는 듯한 통증, 쥐어짜거나 알싸한 통증, 둔한 팽만감 등이 나타나며, 공복 상태(특히 야간)나 밤중에 위산이 분비되어 비어 있는 위 점막을 자극할 때 통증과 불편감이 심해질 수 있습니다. 위궤양의 경우 명치 부근의 속쓰림이나 통증이 밤이나 새벽에 유독 심해지는 경향이 있습니다.
그 외, 위 내시경이나 검사상 특별한 궤양·염증 소견이 명확하지 않더라도, 위장의 운동 기능 저하나 감각 과민으로 인해 속이 끓거나 아프고 부글거리는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다.
밤늦게 음식을 먹거나, 음료·디저트 등을 섭취한 후 2~3시간 이내에 누우면 위산 역류가 급격히 늘어나며, 자극적인 음식, 기름진 음식, 카페인(커피, 차), 탄산음료 등은 위식도 괄약근을 느슨하게 만들어 역류를 유발하고, 스트레스는 위산 분비를 촉진하고 장관 운동을 정체시켜 야간 통증을 악화시킵니다.
증상이 수년간 지속되었고 최근 빈도가 증가했다면, 정확한 상태를 확인하기 위해 소화기내과에 방문하여, 위 내시경 검사를 통해 식도 염증 정도나 위궤양, 헬리코박터균 감염 여부 등을 눈으로 직접 확인하고, 위산 분비 억제제를 처방받아 복용하시면 증상이 빠르게 호전될 수 있습니다.
평소 저녁 식사 후 최소 3시간 이상 지나 위가 충분히 비워진 뒤 눕는 습관을 들이도록 하고,, 수면 시 베개를 약간 높이거나 상체를 10~15도 정도 높게 유지하면 위산 역류를 줄이는 데 도움이 됩니다. 수면 시 왼쪽으로 누우면 위 모양 구조상 위산이 식도로 역류하는 것을 감소시킬 수 있습니다.
야식, 카페인, 매운 음식, 탄산음료, 술 등 위를 자극하는 음식을 당분간 피하기 바랍니다.