햄스터나 다람쥐는 볼주머니에 먹이를 어느 정도까지 넣을 수 있나요?
햄스터나 다람쥐는 볼주머니에 먹이를 어느 정도까지 넣을 수 있나요? 인스타에서 햄스터가 볼주머니에 먹이를 많이 넣다가 죽었다는 기사를 봤어요 그리고 햄스터는 왜 번식력이 뛰어난 건가요? 그리고 햄스터하고 다람쥐 말고 어떤 동물이 볼주머니에 먹이를 넣을 수 있는지 알려주세요
안녕하세요. 신상윤 수의사입니다.
햄스터와 다람쥐의 볼주머니는 먹이를 운반하기 위한 구조로, 입안 양쪽 점막이 깊게 늘어지는 주머니 모양의 조직입니다. 한쪽 볼주머니에 자기 체중의 약 10~20%까지, 양쪽을 합하면 자신의 머리 크기보다 3~4배 이상의 먹이를 넣을 수 있습니다. 구조적으로 점막이 얇고 혈류가 적기 때문에, 너무 많은 먹이를 넣으면 점막 손상, 감염, 탈출(주머니가 뒤집혀 나오는 현상)이 발생할 수 있으며, 드물게는 기도 압박으로 질식이나 쇼크가 일어나기도 합니다. 인스타에서 언급된 사례처럼, 과도한 저장으로 인해 기도, 식도 압박이 생기거나, 부패한 음식이 내부에서 염증을 유발하면 생명이 위태로워질 수 있습니다.
햄스터의 번식력이 뛰어난 이유는 야생에서의 생존 전략 때문입니다. 수명이 2년 내외로 짧고 천적이 많기 때문에, 종족 유지를 위해 발정 주기가 짧고(4일 간격), 임신 기간이 약 16일로 매우 짧으며, 한 번에 6~12마리의 새끼를 출산할 수 있습니다. 출산 후 24시간 내에도 다시 발정이 돌아올 수 있어, 환경이 안정적이면 연속적으로 번식이 가능합니다.
볼주머니에 먹이를 저장할 수 있는 동물은 햄스터와 다람쥐 등이 있습니다. 반면, 기니피그나 토끼처럼 초식 설치류 중 일부는 볼주머니 구조가 없으며, 입으로 바로 씹거나 삼켜 저장 대신 위장 발효에 의존합니다.
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햄스터나 다람쥐는 볼주머니에 자신의 몸무게의 약 이십 퍼센트 정도에 달하는 양의 먹이를 저장할 수 있는 것으로 알려져 있으며, 햄스터의 볼주머니는 매우 신축성이 좋아 임시적으로 많은 양의 먹이를 저장하여 안전한 장소로 운반하기에 용이하지만, 과도하게 많이 넣을 경우 문제가 생길 수 있습니다. 햄스터는 포식자에게 취약한 환경에서 생존하기 위해 임신 기간이 짧고 한 번에 많은 수의 새끼를 낳아 종족을 보존하는 생존 전략을 가지고 있어 번식력이 뛰어난 편입니다. 햄스터와 다람쥐 외에 볼주머니에 먹이를 저장하는 동물로는 일부 원숭이 종류(예: 일본원숭이, 붉은털원숭이 등) 등이 있습니다.