입자방사선 치료는 일반방사선 치료와 어떻게 다른지 궁금합니다.

Question

입자 방사선 치료는 일반 방사선 치료와 비교해 치료 효과가 높으면서도 부작용이 적은 것으로 알려져 있다는 데 이 둘의 치료방법은 어떻게 다른지 알고 싶습니다.

Answer 1

안녕하세요.

입자방사선 치료와 전통적인 방사선 치료는 종양에 대한 방사선의 사용이라는 공통된 목표를 공유하고 있으나, 이 둘의 기술적 차이는 치료의 정밀성과 조직에 대한 영향에서 명확하게 드러납니다. 전통적인 방사선 치료는 주로 높은 에너지 단위의 (Kev) X-선 이나 감마선을 사용하여 암세포를 파괴합니다. 이러한 방사선은 암세포 뿐만 아니라 정상세포도 손상시키는 경향이 있어 당시의 화두는 최대한 정상조직의 피폭을 최소화하는 치료에 방향성이 있었습니다. 유방암 환자를 뒤에 있는 심장이나 폐와 같은 실질장기의 피폭을 줄이기 위해 접선조사라는 방법이 고안된 것이 그 대표적인 예입니다.
반면, 입자방사선 치료는 더욱 정밀한 접근을 제공합니다. 이 치료법에서는 주로 양성자(Protons)나 중이온(Heavy ions, ex : 탄소)을 사용하여 종양을 대상으로 합니다. 입자방사선은 방사선의 에너지를 종양에 집중적으로 전달할 수 있는 브래그 피크(Bragg peak)라는 특성을 가지고 있습니다. 브래그피크는 입자가 종양 조직 내에서 특정 깊이에 도달했을 때 최대 에너지를 방출하고, 그 이후 에너지가 급격히 감소하여 종양 뒤쪽의 정상 조직에는 거의 영향을 미치지 않습니다.