모기가 멸종한다면 인류에 큰 악영향을 줄까요?

Question

모기는 진짜 가장 싫은 벌레 중 하나인데 이 모기가 사람을 엄청 죽게 만드는 벌레라고 하더군요. 그래서 모기가 멸종하기를 바라는 사람도 많은데 또 여름철이 되면 어떻게 또 알고 사람들을 힘들게 하잖아요. 근데 모기가 멸종한다면 인류에 큰 악영향을 줄까요?

Answer 1

모기는 분명 연간 70~100만 명이 사망하게 만드는 원인이 되는 생물이긴 하지만, 그럼에도 전 세계 약 3,500종의 모기가 한 번에 멸종한다면 생태계에 엄청난 혼란이 생길 수 밖에 없습니다.

모기의 애벌레인 장구벌레와 성충은 물고기와 새, 박쥐 등 많은 동물의 중요한 먹이원이며, 특히 툰드라 지역은 모기가 사라지면 철새 생태계와 순록의 이동 경로에 혼란이 생기게 됩니다.

또한 수컷 모기와 평소 암컷 모기는 꽃의 꿀을 먹으며 꽃가루를 옮기는 역할도 합니다.

게다가 인간의 피를 빨고 치명적인 전염병을 옮기는 모기는 10~20여 종에 불과하기에 과학자들은 이 위험한 특정 모기 몇 종만 선별해 제거하는 연구를 진행 중이죠.

그나마 유해 모기 몇 종의 경우 사라져도 다른 곤충이 그 빈자리를 대체할 수 있어 생태계 피해는 크지 않습니다.

결론적으로 모기 전체가 멸종하면 생태계가 크게 흔들릴 수 있지만,병을 옮기는 모기만 선별 제거하면 큰 피해 없이 수많은 인류의 목숨을 구할 수 있는 것이죠.

Answer 2

안녕하세요. 모기가 멸종한다면 인류에게는 질병으로 인한 사망자가 크게 줄어드는 긍정적인 효과가 있겠지만, 생태계에는 일부 부정적인 변화가 발생할 수 있습니다. 다만 모기가 사라진다고 해서 지구 생태계 전체가 무너질 가능성이 크다고 보기는 어려운데요, 이는 모기가 약 3,500종이 존재하는데, 모든 모기가 사람의 피를 빨거나 질병을 옮기는 것은 아니기 때문입니다.

가장 큰 긍정적 효과는 전염병 감소가 있습니다. 모기는 말라리아, 뎅기열, 황열, 지카바이러스 등 다양한 감염병을 전파하는 매개체입니다. 특히 말라리아는 매년 수많은 사망자를 발생시키는 질병입니다. 모기가 완전히 사라진다면 모기를 통해 전파되는 감염병의 상당 부분을 차단할 수 있어 인류의 건강과 생존에 큰 도움이 될 것입니다.

반면 생태계에서는 먹이사슬의 변화가 예상됩니다. 모기의 유충은 물속에서 물고기와 수서곤충의 먹이가 되고, 성충은 거미, 잠자리, 개구리, 박쥐, 새 등 다양한 동물에게 잡아먹힙니다. 모기가 사라지면 이들 동물의 먹이 공급원이 일부 줄어들 수 있는데요, 다만 대부분의 모기 포식자는 다른 곤충도 먹기 때문에 다른 먹이로 대체할 가능성이 있습니다. 식물의 수분에도 일부 영향을 줄 수 있습니다. 성충 모기는 꽃의 꿀을 먹으면서 꽃가루를 옮기기도 합니다. 실제로 특정 난초는 모기에 의해 수분이 이루어지는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 대부분의 식물은 여러 종류의 곤충을 통해 수분이 이루어지므로 모기가 사라진다고 식물 전체의 번식이 어려워지는 것은 아닙니다. 그렇다고 래서 모기를 모두 없애는 것이 좋다고 할 수는 없습니다. 과학자들은 모든 모기를 무조건 제거하기보다는 말라리아나 뎅기열처럼 심각한 질병을 전파하는 특정 모기 종을 선택적으로 억제하는 방법에 관심을 두고 있습니다. 질병을 옮기는 모기와 생태계에서 다른 역할을 하는 모기를 구분해서 관리하는 것이 더 합리적이기 때문입니다. 감사합니다.

Answer 3

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

모기가 멸종하면 말라리아와 뎅기열 같은 감염병이 줄어 인류에게 큰 이익이 될 수 있습니다 .하지만 모기는 물고기와 새 등 여러 동물의 먹이가 되고 일부 식물의 수분에도 관여합니다. 따라서 모든 모기가 사라지면 생태계에 예상치 못한 변화가 생길 수 있습니다.