학문
즐거운가오리188
바이러스가 생물인지 아닌지는 현재 다수설이 어느 쪽인가요?
생물, 무생물의 경계선에 있는 것이 바이러스라고 하던데
현재까지 연구들은
바이러스를 생물로 보는 것이 다수설인가요?
아니면 무생물로 보는 것이 다수설인가요?
바이러스에 대한 논쟁은 어디가 유력설로 여겨지나요?
4개의 답변이 있어요!
안녕하세요. 현재 생물학계의 일반적인 견해는 바이러스를 독립적인 생물로 인정하기보다는 생물과 무생물의 경계에 있는 존재로 보는 쪽에 가깝습니다. 다만 바이러스가 생명체의 중요한 특성을 지니고 있다는 점은 인정하기 때문에, 단순히 무생물이라고 단정하기도 어렵습니다.
바이러스가 생물로 인정받기 어려운 가장 큰 이유는 스스로 물질대사를 하거나 증식할 수 없기 때문인데요, 원래 세포로 이루어진 생물은 영양분을 이용해 에너지를 얻고, 단백질을 합성하며, 세포 내에서 생명 활동을 유지합니다. 반면 바이러스는 유전물질인 DNA 또는 RNA와 이를 둘러싼 단백질 껍질 등을 가지고 있지만, 스스로 에너지를 생산하거나 단백질을 합성하는 체계가 없습니다. 숙주세포에 들어가 숙주의 효소와 리보솜 등 세포 기구를 이용해야만 새로운 바이러스를 만들어 낼 수 있으며, 숙주 밖에서는 유전물질과 단백질 구조를 유지한 채 결정처럼 비활성 상태로 존재할 수도 있습니다.
반면 바이러스가 생명체의 특성을 지닌다는 주장에도 근거가 있습니다. 바이러스는 유전물질을 가지고 있으며, 숙주세포 안에서 증식하는 과정에서 돌연변이가 발생합니다. 또한 자연선택을 통해 환경에 적응하고 진화하는데요, 즉 생물의 핵심적인 특징 중 하나인 유전과 진화를 분명하게 보여주는 것입니다. 특히 바이러스는 숙주와 상호작용하며 생태계와 생물 진화에도 큰 영향을 미칩니다. 따라서 바이러스의 생물 여부를 둘러싼 논쟁은 생명을 어떤 기준으로 정의하느냐에 따라 달라집니다. 세포 구조와 독립적인 물질대사를 생명의 필수 조건으로 본다면 바이러스는 생물이 아니지만, 유전과 증식, 진화 능력을 중요하게 본다면 생명체의 범주에 포함해야 한다는 해석도 가능합니다. 감사합니다.
채택된 답변안녕하세요. 임형준 수의사입니다.
현재 생물학계에서는 바이러스를 독립적인 생명체로 보지 않는 견해가 일반적입니다 .바이러스는 유전물질을 가지고 지노하하지만 세포 구조와 자체적인 에너지 대사 능력이 없으며, 숙주세포 없이는 증식하지 못하기 때문입니다. 다만 생명의 정의 자체에 논쟁이 있어 바이러스를 생물과 무생물의 경계에 있는 존재로 설명하기도 합니다.
안녕하세요, 즐거운가오리188님. 이중철 전문가입니다.
먼저, 현재 생물학계의 다수설은 바이러스를 독립된 생명체로 인정하지 않고 생물과 무생물의 경계에 위치한 비세포성 생물학적 실체나 복잡한 유전 물질 복합체로 분류하는 견해입니다.
생물의 전통적인 필수 조건인 세포 구조와 독자적인 물질대사 능력을 갖추지 못했기 때문인데요. 최근 거대 바이러스의 발견으로 생명체로 포함해야 한다는 새로운 주장도 활발히 제기되고 있지만, 여전히 주류 학계와 국제 바이러스 분류 위원회는 무생물적 특성에 기반한 경계적 존재로 보는 입장을 유지하고 있답니다.
■ 생물로 인정받지 못하는 전통적 생물학 기준과 무생물적 특성
현대 생물학에서 어떤 대상을 생명체로 정의할 때 반드시 요구하는 3대 기준은 세포막으로 둘러싸인 세포 구조, 스스로 에너지를 만들고 분해하는 독립적인 물질대사, 그리고 독자적인 자가 복제 능력입니다. 하지만 바이러스는 세포막이나 세포소기관이 전혀 없으며, 단백질 껍질 속에 유전 정보인 디엔에이나 알엔에이가 들어 있는 매우 단순한 구조를 띱니다. 또한 스스로 영양분을 소화하거나 에너지를 합성하는 리보솜이나 대사 효소 시스템이 없기 때문에, 숙주 세포 바깥에서는 단 1초도 스스로 호흡하거나 에너지를 만들어내지 못하는데요. 숙주 밖에서는 마치 모래알이나 소금 알갱이처럼 결정 형태로 굳어 수년 동안 완전히 정지된 상태로 존재할 수 있는 순수한 화학 물질에 가깝습니다. 이처럼 생명의 가장 핵심적인 정의를 충족하지 못하므로, 주류 학계는 바이러스를 독립된 생명체가 아니라 유전 물질을 가진 감염성 입자인 비리온으로 정의하며 무생물 쪽에 무게를 둡니다.
■ 생명의 속성을 지닌 진화적 특성과 비로셀 가설의 대두
그럼에도 불구하고 바이러스를 완전히 생명과 무관한 돌멩이 같은 무생물로 단정 짓지 못하는 이유는 숙주 세포에 침투하는 순간 폭발적인 생명 현상을 보이기 때문입니다. 숙주 세포 안으로 들어가면 숙주의 효소와 리보솜을 탈취하여 자신의 유전 정보를 복제하고 수천 개의 새로운 개체를 만들어내는데요. 이 복제 과정에서 끊임없이 돌연변이가 일어나 환경 변화에 맞춰 변이하며 자연선택을 통해 진화합니다. 특히 2000년대 이후 일부 박테리아보다 덩치가 크고 스스로 단백질 합성에 관여하는 유전자를 지닌 미미바이러스나 판도라바이러스 같은 거대 바이러스들이 잇따라 발견되면서 생물학계에 큰 충격을 주었는데요. 이에 따라 숙주 밖의 결정 입자는 식물의 씨앗이나 포자에 불과하며, 숙주를 감염시켜 활발히 대사하고 복제 중인 세포 상태 전체를 바이러스의 진정한 생명 상태로 보아야 한다는 비로셀 가설 등 바이러스를 생명체로 재정의하려는 유력한 학설들도 점점 힘을 얻고 있답니다.
정리하자면,
바이러스는 세포 구조가 없고 스스로 물질대사를 수행하지 못한다는 점에서 현재 생물학계의 공식적인 다수설은 이를 독립된 생물이 아닌 생물과 무생물의 경계선에 놓인 비세포성 유기체 복합체로 분류하고 있으며, 거대 바이러스의 발견 이후 생명의 정의를 새롭게 확장하려는 진보적 학설들이 활발히 맞서고 있는 흥미로운 탐구 영역이라고 할 수 있답니다.
※ 질문자님을 포함하여 소중한 분들의 건강, 재산과 안전을 지키고, 혹시나 발생할 수 있을 다양한 문제 상황에 놓이지 않기 위해서라도 저를 포함하여 다양한 토픽에서 활동하는 모든 전문가분들의 아하 지식커뮤니티에서의 답변은 예외 없이 참고 용도로만 유용하게 활용하시기 바랍니다.😉
현대 생물학계의 다수설은 바이러스를 독립적인 대사 능력과 세포 구조가 없다는 점에서 무생물로 보는 시각이 좀 더 우세합니다.
물론 무생물이라 해도 생물과 무생물의 경계선에 있는 유전적 실체라는 입장이죠.
먼저 바이러스는 세포막이나 세포기관이 없고, 스스로 에너지를 만들거나 대사 활동을 하지 못하며, 숙주가 없으면 단순한 유기물 결정체에 불과합니다.
그럼에도 DNA 또는 RNA 같은 유전 물질을 가지고 있으며, 숙주 세포 내에서 증식하고 환경 변화에 적응하며 진화한다는 생물적 특징도 가지고 있습니다.
따라서 엄격한 생물의 정의인 세포로 구성되었다는 점과 독자적 대사를 가진다는 기준에서는 무생물로 분류되지만, 진화론적 관점에서는 생명 현상의 범주에 포함하여 연구되는 대상이죠.