음식물이 소화될 때 발생하는 가스는 주로 두가지 경로로 만들어지게 됩니다.
첫번째는 삼킨 공기입니다. 음식을 먹거나 마실 때, 혹은 말을 할 때 자연스럽게 공기를 함께 삼키게 됩니다. 이렇게 삼킨 공기의 대부분은 트림으로 배출되지만, 일부는 소화관을 따라 내려가 가스를 형성하기도 합니다. 주로 식도나 위에서 발생하죠.
두번째는 장내 세균의 발효에 의한 것입니다. 소화 과정에서 완전히 분해 및 흡수되지 않은 음식물 찌꺼기, 특히 특정 탄수화물은 소장을 거쳐 대장으로 이동합니다. 대장에는 수많은 종류의 세균이 살고 있으며, 이 세균들이 남은 음식물 찌꺼기를 분해하는 과정에서 가스를 생성하는 것입니다. 이때 생성되는 가스의 성분은 주로 수소, 메탄, 이산화탄소 등이며, 이 가스가 복부 팽만감을 유발하거나 방귀로 배출되는 것입니다.