결론부터 말씀드리면, 이소트레티노인이 피지낭종 예방에 직접적으로 효과가 있다고 보기는 어렵습니다.
이유가 있습니다. 피지낭종(epidermoid cyst)은 피지선에서 생기는 게 아닙니다. 모낭 상피세포가 피부 안쪽으로 말려들어가 주머니를 형성하고 그 안에 각질 내용물이 쌓이는 구조입니다. 이소트레티노인은 피지선 자체를 위축시키는 기전이라서, 피지낭종의 근본 원인인 모낭 상피 이상에는 작용점이 다릅니다.
다만 주변 피지 분비가 줄어들고 모공 환경이 개선되면서 새로운 낭종 형성 빈도가 감소했다는 임상 경험은 일부 있습니다. 완전한 예방이라기보다는 간접적인 환경 개선 효과 정도로 보는 게 맞습니다.
반복 재발하신다면 수술 방법을 한번 재검토해볼 필요가 있습니다. 낭종 제거 시 피막(capsule)을 완전히 적출하지 않으면 재발률이 높습니다. 염증이 있는 상태에서 절개 배농만 하고 마무리한 경우라면 피막이 남아있어서 반드시 재발합니다. 염증이 완전히 가라앉은 뒤 피막까지 완전 절제하는 게 재발을 막는 유일한 방법입니다.
이소트레티노인 복용을 고려하신다면 피지낭종 예방 목적보다는 동반된 여드름 등 다른 피지 관련 문제가 있을 때 적응증이 됩니다. 피부과나 외과에서 재발 패턴과 수술 방식을 함께 검토해 보시길 권합니다.