안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
팔이 접히는 부위(팔꿈치 안쪽)는 피부가 얇고 땀이 고이기 쉬워 염증과 가려움증이 만성적으로 나타나기 쉬운 곳입니다. 가렵다고 긁으면 피부 장벽이 손상되고, 장벽이 손상되면 외부 자극(땀, 먼지, 옷감)이 더 쉽게 침투해 염증을 일으켜 다시 가려워지는 '가려움-긁기'의 악순환이 고착화된 상태일 수 있습니다.
또한 평소 사용하는 바디워시, 섬유유연제, 혹은 특정 의류 소재가 팔 안쪽의 약한 피부를 지속적으로 자극하고 있을 가능성이 있으며, 활동량이 많아 팔 안쪽에 땀이 잘 찰 경우, 땀은 그 자체로 염증 부위에 강력한 자극제(화학적 자극)가 됩니다.
이미 스테로이드 연고를 써보셨음에도 증상이 해결되지 않는다면, '약산성' 바디워시를 사용하고, 팔 안쪽을 씻을 때는 거품을 내어 손으로 부드럽게 닦도록 합니다. 때를 밀거나 타월로 문지르는 것은 금물입니다.
샤워 후 물기가 살짝 남아있을 때(3분 이내) 팔 안쪽에 무향·무색소의 고보습 세라마이드 로션이나 크림을 충분히 바르도록 하고, 너무 가려울 때는 긁지 말고 차가운 젖은 수건을 가려운 부위에 5분 정도 올려두면 증상 완화에 도움이 됩니다.
팔꿈치 안쪽이 직접 닿는 옷은 땀 흡수가 잘 되는 면 소재를 입고, 너무 딱 붙는 옷보다는 통기성이 좋은 헐렁한 옷을 입어 마찰을 줄이기 바랍니다.
만약 진물이 나거나 노란 딱지가 생기는 경우, 가려움이 밤에 극심해져 잠을 못 잘 정도인 경우, 해당 부위 외에 몸 전체로 가려움이 퍼지는 경우에는 단순 습진이 아닐 수 있으니 피부과 전문의를 다시 찾아 정밀 검사(알레르기 검사 등)를 받아볼 것을 권합니다.