뱀은 온몸이 비늘로 덮여 있습니다.
등쪽에 난 비늘은 잘지만 배쪽에 난 비늘은 크고 넓적합니다. 뱀은 바로 이 배쪽의 비늘을 세우고 눕히는 동작을 빠르게 반복하면서 앞으로 나아가는 것이랍니다.
뱀의 등쪽에 난 비늘들은 매끄럽거나 중앙을 향해 튀어나와 있는 반면, 배의 비늘은 기와 모양으로 뒤쪽을 향해 겹쳐 있어서 미끄러지지 않고 땅을 잡아당기듯이 움직일 수 있습니다.
이 배쪽의 비늘을 움직이는 것은 갈비뼈로, 뱀의 갈비뼈 하나하나에는 비늘을 움직이는 근육이 붙어 있습니다.
사람과 비교하자면 뱀의 갈비뼈는 사람의 발뼈에, 뱀의 비늘은 사람의 발에 해당한다고 할 수 있답니다.