숨을 깊게 내쉴 때 냄새가 납니다...

Question

28살 남자입니다. 평상 시 코로 호흡할 땐 아무 냄새가 안 나는데 한숨을 쉬거나 코로 깊게 호흡을 내뱉을 때 냄새가 납니다. 편도결석 냄새? 가래 냄새?가 섞인 듯한 냄새가 있는데 정확한 원인이 뭘까요.

강한솔 · Accepted Answer

코로 평상 호흡 시에는 냄새가 없고, 깊게 내쉴 때만 냄새가 느껴진다면 원인은 대부분 구강보다 상기도 또는 비강-인두 부위에서 발생하는 경우가 많습니다. 흔히 다음 세 가지 범주에서 설명됩니다.

첫째, 편도결석입니다. 편도결석은 편도선의 작은 함몰부(crypt)에 음식물 잔여물, 상피세포, 세균이 축적되면서 형성됩니다. 깊게 숨을 내쉴 때 인두 후방 공기가 통과하면서 냄새가 더 잘 올라올 수 있습니다. 특징적으로 “썩은 달걀 냄새” 또는 “가래 섞인 냄새”로 표현되는 경우가 많습니다. 거울로 편도 주변에 흰색 또는 노란색 작은 덩어리가 보이기도 합니다.

둘째, 만성 부비동염(만성 축농증) 또는 후비루입니다. 부비동에 고여 있는 점액이나 고름이 인두 뒤쪽으로 흘러내리는 상태를 후비루라고 합니다. 평상 호흡에서는 잘 느껴지지 않다가 깊게 숨을 내쉴 때 후비루 점액에서 발생한 휘발성 물질 냄새가 올라올 수 있습니다. 이 경우 아침에 가래가 많거나, 목 뒤로 점액이 넘어가는 느낌, 코막힘, 코 안의 악취 같은 증상이 동반되기도 합니다.

셋째, 비강 내 세균 증식 또는 비강 건조입니다. 비강 점막이 건조하거나 비염이 있는 경우 점액이 정체되면서 세균 분해 과정에서 냄새가 발생할 수 있습니다. 특히 깊은 호기 시 부비동 공기가 비강으로 이동하면서 냄새가 느껴질 수 있습니다.

반면 위장 문제(예: 역류성 식도염)에서 발생하는 냄새는 대개 입으로 호흡하거나 트림 시 동반되는 경우가 많아 질문에 적힌 양상과는 비교적 거리가 있습니다.

정리하면, 질문에서 표현한 “편도결석 냄새와 가래 냄새가 섞인 느낌”이라는 설명은 임상적으로 편도결석 또는 후비루(부비동염)에서 가장 흔하게 나타나는 양상입니다.

확인 방법으로는 다음과 같습니다.

1. 거울로 편도 주변에 하얀 결석이 있는지 확인

2. 아침 가래, 목 뒤 점액 느낌, 코막힘 여부 확인

3. 이비인후과에서 비강 내시경 검사로 후비루 또는 부비동염 확인

치료는 원인에 따라 다릅니다.

편도결석: 가글, 구강세척, 반복 시 레이저, cryptolysis 또는 편도절제 고려
후비루/부비동염: 비강 세척, 비강 스테로이드 스프레이, 필요 시 항생제

참고 근거

Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery
European Position Paper on Rhinosinusitis and Nasal Polyps (EPOS)
UpToDate: Halitosis, Tonsillolith

서민석 · Answer

안녕하세요. 서민석 의사입니다.숨을 쉴 때 냄새가 나고 특히 입으로 숨을 내쉴 때 냄새가 난다면 구강의 문제부터 확인은 해 봐야 합니다. 편도 결석이나 치주염과 같은 문제도 생각을 하구요. 역류성 식도염도 원인이 될 수 있고, 우리 나라 사람들은 마늘이나 양파와 같은 양념을 많이 먹게 되면 냄새가 날 수도 있기는 해요.