영국은 왜 다른 유럽 국가보다 먼저 산업혁명을 시작할 수 있었나요?

Question

산업혁명이 영국에서 가장 먼저 일어났다고 배우는데, 프랑스나 독일 같은 다른 유럽 국가들이 아니라 왜 영국이 이런 변화의 시작점이 될 수 있었는지 궁금합니다.

Answer 1

영국은 일찌기 17세기에 영국 혁명으로 정치적으로 안정되었습니다. 특히 의회 정치를 바탕으로 재산권, 특허권 보장 등 자유주의적 경제 개혁으로 기업 투자가 활성화되었습니다. 또한 인클로저 운동으로 농지에서 밀러난 농민들이 도시로 이동하여 공장 노동자로 공급되었습니다. 그리고 영국은 동력 자원인 석탄과 기계 산업의 기반이 되는 철광석이 풍부했습니다. 이를 바탕으로 증기 기관이 개량되어 공장제 대량 생산이 가능하게 되었습니다. 게다가 일찌기 모직물 공업의 노하우는 면직물 공업으로 전환에 유리했으며, 넓은 해외 식민지는 상품 시장이 되었습니다.

반면 대륙의 프랑스는 혁명으로 인한 정치적 불안정, 귀족 특권이 강해 자본과 노동력 이동이 제한되었습니다. 또한 독일은 정치적으로 분열 상태라 통일 시장이 부재했습니다.