환원능(Reducing Power)은 물질이 다른 물질의 산화 상태를 낮추는 능력을 가리킵니다. 환원제로 작용하여 전자를 제공함으로써 다른 물질을 환원시키는 능력을 의미합니다. 전자를 주는 성질이 강한 물질일수록 환원능이 강하다고 할 수 있습니다. 대표적인 환원제 원소들로는 수소 가스(H₂)나 나트륨(Na)가 있습니다.
산화능(Oxidizing Power)은 물질이 다른 물질을 산화시킬 수 있는 능력을 의미합니다. 산화제로 작용하여 전자를 받아들임으로써 다른 물질의 산화 상태를 높입니다. 전자를 받는 성질이 강한 물질일수록 산화능이 높다고 말할 수 있습니다. 산소(O₂)나 염소(Cl₂) 같은 원소들은 흔히 강력한 산화제로 알려져 있습니다.