안녕하세요. 염정흠 전문가입니다.
지반 침하의 원인을 간단히 설명드리자면 지하에 동공(빈공간)이 생기고, 상부 지반이 그 속으로 무너져 내리는 것입니다. 동공이 생기는 원인은 다양하지만 대표적으로 지하수가 지하 석회질을 녹인 뒤 다른 곳으로 이동하여 발생하거나 지하수가 흘러가면서 토사를 침식하며 생기는 것이 많습니다. 이 현상은 자연에서도 나타나지만 도심에서 인공적으로 발생할 수도 있습니다. 상하수 배관이 지반에 매설되는데, 배관이 노후되거나 외부 충격으로 깨져서 발생하는 누수가 주변 지반을 침식하여 동공을 만들어서 발생할 수 있습니다. 다른 원인으로는 지하 공사 중에 지하수에 영향을 주게 되면서 주변에 침식작용이 발생하여 동공을 만들 수 있습니다.
자연에서 발생될 경우 동공이 만들어지는 시간이 오래 걸리기도 하지만 상부 지반에 따라 오래 버티고 있다가 무너질 수 있습니다. 도심의 경우 상부 지반이 인공 포장면인 경우가 많기 때문에 동공이 얕은 곳에 발생하더라도 뒤늦게 무너질 수 있습니다.