편도 비대로 인한 상기도 협착음은 단순 코골이와는 발생 기전이 다르고, 수면 중 기도가 좁아지는 정도가 심할 수 있어 당사자의 건강 측면에서도 주의가 필요한 상황입니다.
편도가 커서 목에서 소리가 난다는 것은, 구인두(oropharynx) 공간이 편도 조직에 의해 물리적으로 좁아진 상태를 의미합니다. 이 경우 수면 중 기도 저항이 증가하면서 코골이를 넘어 수면무호흡증(obstructive sleep apnea)으로 진행될 가능성이 있습니다. 수면무호흡이 반복되면 수면의 질 저하는 물론이고, 장기적으로 고혈압, 부정맥, 심뇌혈관 질환의 위험도를 높이는 것으로 알려져 있습니다.
우선 이비인후과 진료를 받으시는 것이 첫 번째 단계입니다. 내시경으로 편도 크기와 기도 상태를 직접 확인하고, 필요하다면 수면다원검사(polysomnography)를 통해 무호흡 여부와 그 정도를 객관적으로 평가합니다. 편도 비대가 원인으로 확인되고 증상이 심하다면, 편도 절제술이 근본적인 해결책으로 고려될 수 있으며 40대 성인에서도 효과가 충분히 입증되어 있습니다.
함께 주무시는 분 입장에서는 당장 귀마개나 별도의 수면 공간 확보가 현실적인 단기 대책이 될 수 있지만, 근본적으로는 당사자분이 진료를 받으시도록 권유해드리는 것이 중요합니다. 소리가 심하다는 것 자체가 기도 협착이 상당한 수준임을 시사하기 때문입니다.