정크식품은 영양가(비타민, 미네랄, 식이섬유 등)는 적고, 열량·지방·당·나트륨이 높은 식품을 의미합니다. 즉 “칼로리는 높은데 영양은 부족한 음식”으로 이해하시면 됩니다.
대표적인 예는 햄버거, 피자, 감자튀김, 치킨 같은 패스트푸드, 라면·컵라면 같은 인스턴트 식품, 과자·초콜릿·사탕 같은 가공 간식, 탄산음료와 당이 많은 음료 등이 있습니다. 가공육(햄, 소시지)도 여기에 포함되는 경우가 많습니다.
부대찌개가 정크식품이라고 표현되는 이유는, 햄·소시지 같은 가공육이 들어가고 나트륨과 지방 함량이 높기 때문입니다. 다만 두부, 채소 등을 같이 섭취하면 완전히 정크식품으로 단정하기보다는 “가공식품 비중이 높은 식사” 정도로 보는 것이 더 현실적인 평가입니다.