김재규는 1973년 육군중장으로 예편한 뒤 유신정우회 국회의원되었습니다. 그리고 이후 중앙정보부 차장, 건설부장관을 거쳐 1976년 중앙정보부장이 됩니다.
따라서 그는 유신정구너이 만든 정치 질서 안에서 성장한 핵심 관료입니다. 하지만 그를 유신의 주체는 아닙니다. 유신은 1972년 박정희 대통령이 주도했으며, 김재규는 그 체제의 일부였습니다. 오히려 중앙정보부장 시절 김재규는 긴급조치 9호 해제를 건의하고 구속 학생 석방을 추진하는 등 유신 강화가 아니라 완화를 시도했습니다.
김재규와 김영삼은 같은 김녕 김씨으로 본관의 동족입니다. 김재규는 1979년 YH 사건, 김영삼 의원직 박탈, 부마 항쟁 등으로 정국이 극도로 불안해지자 박정희와 차지철을 살해했습니다.