중질유와 경질유는 원유의 품질을 나타내는 지표로, API 비중과 황 함유량에 따라 구분됩니다.
경질유는 API 비중 33도 이상, 황 함유량이 적어 정제가 용이하며 휘발유, 경유 등 고부가가치 제품 생산에 사용합니다.
중질유: API 비중 30~33도, 황 함유량이 많아 정제가 어렵고 아스팔트, 중유 등 저부가가치 제품 생산에 주로 사용됩니다.
중질유와 경질유의 주요 차이점은 API 비중과 황 함유량에 있습니다. API 비중이 높을수록 경질유, 낮을수록 중질유로 분류되며, 황 함유량이 적을수록 정제가 용이하고 고부가가치 제품 생산에 유리합니다. 예를 들어, 미국의 텍사스유는 경질유로 분류되며, 캐나다의 오일샌드 원유는 중질유로 분류됩니다.