조선시대 과거시험 경쟁률은 어느 정도였나요?

Question

사극에서 양반가 자제들이 평생 과거 공부를 하는 장면을 보고 궁금해졌어요. 문과 합격자가 한 번에 몇 명 정도였는지, 경쟁률이 실제로 얼마나 치열했는지 알고 싶습니다. 평민도 과거에 응시할 수 있었는지, 시험 부정행위는 어떤 식으로 있었는지도 궁금해요

Answer 1

좋은 질문입니다. 조선시대 과거는 출세의 지름길로 관직 진출의 가장 중요한 수단입니다. 대과인 문과는 3년에 한번씩 치르며 합격자는 33명에 불과했습니다. 고종 시대에는 10만명 가까이 응시해 33명만 뽑는 경우도 있어 경쟁률이 수천대 1이었습니다.

게다가 소과인 생원과 진사시험을 거쳐야 하므로 경쟁률은 더욱 높아집니다. 예를 들어 인천 지역의 연구에 따르면 소과 합격자 288명 중 문과 급제는 18명에 그쳤습니다. 그리고 평민도 과거 응시가 가능했으나 생업에 종사해야 했으므로 과거 공부할 시간이 없어 현실적으로 불가능했습니다.

그리고 대리시험, 유고와 청탁, 공명첩 매입 등 부정행위를 하면 엄격하게 다스렸습니다.