배전반을 점검하다 보면 한 개의 메인 차단기 아래에 여러 개의 분기 차단기가 설치되어 있는 경우가 많습니다. 만약 한 분기회로에서 단락이나 과전류가 발생하면 메인 차단기까지 같이 떨어지는 경우가 있는데, 정상적인 보호방식이라면 고장 난 분기 차단기만 동작하도록 해야 하는 것 아닌가요? 상위와 하위 차단기를 구분하는 이유가 궁금합니다.
상위 차단기와 하위 차단기를 구분하는 중요한 이유 중 하나가 보호협조입니다. 분기회로에서 사고가 발생했을 때 해당 분기 차단기가 먼저 차단되어 고장 범위를 최소화하도록 차단기의 정격과 동작특성을 서로 맞춰야 합니다. 이를 선택차단이라고 합니다. 보호협조가 제대로 되지 않으면 작은 분기회로의 사고에도 메인 차단기까지 차단되어 전체 설비가 정지할 수 있습니다.