산호세(San Jose)는 미국 캘리포니아 북부에 있는 도시로, 흔히 실리콘밸리의 중심 도시 중 하나로 불려요. 애플, 구글, 엔비디아, 어도비 같은 유명 IT 기업들이 주변에 모여 있어서 엔지니어와 연구원들이 많이 사는 곳이죠.
저도 처음에는 해변이 있는 관광도시일 줄 알았는데, 실제로는 첨단기술 산업이 발달한 업무 중심 도시라는 느낌이 더 강하더라고요. 교육 수준도 높은 편이고, 아시아계 인구 비율도 상당히 높아서 한국 음식점이나 한인 마트도 쉽게 찾을 수 있다고 해요.
대마초의 경우 캘리포니아에서는 성인용 대마초가 합법이긴 해요. 하지만 그렇다고 모든 사람이 사용하는 것은 아니에요. 술이 합법이라고 모두가 술을 마시는 것이 아닌 것과 비슷하다고 보면 돼요. 실제로는 사용하지 않는 사람도 많고, 직장이나 공공장소에서는 여전히 규정과 제한이 있는 경우가 많아요.
캘리포니아 사람들은 지역마다 분위기가 꽤 다른데, 산호세는 비교적 안정적이고 교육 수준이 높으며 직장인과 가족 단위 거주자가 많은 도시로 알려져 있어요. 흔히 생각하는 자유분방한 캘리포니아 이미지보다는 성실한 기술직 종사자들이 많이 사는 도시에 가깝다는 이야기를 자주 듣게 되더라고요 :)