하지정맥류에 직접적으로 효과가 입증된 '특정 음식'은 사실 없습니다. 다만 정맥 벽의 탄력과 혈류 순환에 관여하는 영양소들이 있고, 식이 패턴 전반이 증상 진행 속도에 영향을 줍니다.
루틴(rutin)과 같은 플라보노이드 계열 성분은 정맥 벽을 구성하는 콜라겐 합성을 도와주고 혈관 투과성을 낮추는 데 관여합니다. 메밀, 케이퍼, 양파 껍질 등에 많이 들어 있고요. 비타민 C도 콜라겐 교차결합에 필수적인 보조인자인 만큼, 피망이나 키위, 브로콜리처럼 열을 적게 가해 먹는 식품을 통해 섭취하는 게 좋습니다.
식이섬유가 풍부한 식단도 꽤 중요합니다. 만성 변비가 있으면 배변 시마다 복강 내 압력이 반복적으로 올라가고, 이게 하지 정맥 환류를 방해해서 정맥류 진행을 악화시킵니다. 50대 여성이라면 이 부분을 간과하기 쉬운데, 섬유질 섭취와 수분 보충이 생각보다 직접적인 연관이 있습니다.
반대로 피해야 할 것도 있습니다. 나트륨이 과한 식사는 혈관 내 수분을 과잉 저류시켜 정맥 내압을 높이고, 하지 부종을 가중시킵니다. 가공식품과 절임류를 줄이는 것이 실질적으로 도움이 됩니다.
허벅지에 혈관이 보이기 시작했다는 부분은, 망상정맥류(reticular vein) 단계일 가능성이 있습니다. 이 단계에서 식이 조절과 함께 오래 서 있거나 앉아 있는 자세를 줄이고, 취침 시 하지를 약간 거상하는 습관이 현실적인 관리법입니다. 6개월에서 1년 단위로 혈관외과나 외과에서 경과 관찰을 이어가시는 걸 권합니다.