'오월동주 (吳越同舟)'라는 고사성어는 오나라와 월나라 사람이 같은 배를 타고 있다는 뜻입니다. 원래 적대 관계에 있던 사람들이 공통의 이해 관계로 인해 도움을 주고받는 상황을 비유적으로 표현한 말입니다.
<손자> 구지편에서 오나라와 월나라 사이가 정말 좋지 않았는데, 두 나라 사람들이 같은 배를 타고 강을 건너다고 가정했을 때 갑자기 강 한가운데서 풍랑을 맞아 위험이 발생합니다. 비록 적개심을 가지고 있었지만 서로 협조하여 배가 뒤집히지 않도록 해야 한다는 것입니다. 두나라는 서로 국경을 맞다 적대관계이지만 사실 강대국인 초나라와 대적하는 관계이기 도 한 배경에서 비롯되었습니다.