손발톱과 머리카락은 피부의 부속기관으로, 케라틴으로 구성되어 지속적으로 자라는 특성을 가집니다. 이는 모낭과 손발톱 기질에서 세포분열이 활발히 일어나기 때문이며, 기본적으로 신체의 보호 기능과 관련이 있습니다. 손발톱은 손가락과 발가락 끝을 보호하고, 머리카락은 두피를 외부 환경으로부터 보호하는 역할을 합니다. 같은 맥락으로 피부의 각질층도 지속적으로 대체되지만, 눈에 띄는 형태로 자라는 것은 손발톱과 머리카락이 대표적입니다. 이는 진화적으로 생존에 유리한 구조를 유지하기 위해 지속적으로 자라도록 설계된 결과입니다.