동물과 식물은 어떻게 화석이 되나요?
안녕하세요? 고대의 많은 동식물들은 수백만년이 넘도록 화석의 형태로 우리 곁에 남아있잖아요~ 그러면 동물과 식물은 어떻게 화석이 되나요?
동물이나 식물이 죽은 후 빠르게 퇴적물에 묻혀야 화석이 가능합니다. 다시 말해 썩거나 다른 동물에게 먹히기 전에 묻혀야 화석으로 남을 가능성이 높아지는 것입니다.
퇴적물에 묻힌 유해는 위에 쌓이는 퇴적물의 무게로 인해 강한 압력을 받습니다. 또한, 지각 변동으로 인해 지하 깊은 곳으로 들어가 높은 온도에 노출되기도 합니다.
이후 압력과 열에 의해 유기물은 서서히 분해되고, 주변 암석 속의 미네랄 성분이 유해의 공간을 채우면서 딱딱한 돌처럼 변하게 됩니다. 이것을 '미네랄화'라고 합니다.
오랜 시간이 지나 지각 변동으로 인해 땅이 솟아오르거나 침식 작용으로 암석이 깎여 나가면, 화석이 지표면에 드러나게 됩니다.
화석이 되기 위해서는 딱딱한 부분이 필요합니다. 즉, 뼈니 이빨, 껍질 등 딱딱한 부분이 있는 생물체가 화석으로 남을 가능성이 높습니다. 또 앞서 말씀드렸지만, 썩기 전에 빠르게 퇴적물에 묻혀야 하고 호수 바닥이나 늪지대처럼 산소가 부족한 환경에서는 유기물이 잘 분해되지 않아 화석이 만들어지기 쉽습니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 식물이든 동물이든 화석시 생성되기 위해서는 뼈나 껍데기가 같은 단단한 부분이 필수입니다. 감사합니다.
안녕하세요. 이은수 수의사입니다.
단기간에 흙에 뭍힌 상태로 산소와의 노출이 차단된 후 지하로 들어가 고압과 고열의 환경이 되면 화석의 형태가 되어 갑니다.