학문
왜 유독 한국인들은 땀 냄새가 덜 나게 된 걸까요
서양인들이 볼 때 특히 한국인들은 유독 몸에서 땀 냄새가 덜 난다고 합니다
이러한 이유에 가장 영향을 미쳤던 요소들은 무엇이 있을까요
3개의 답변이 있어요!
안녕하세요. 이중철 전문가입니다.
한국인이 땀 냄새가 덜 나는 가장 큰 이유는 유전자적인 원인이 주된 이유이며, 생활습관과 식습관도 여기에 보조적으로 작용하고 있답니다.
1. [핵심 원인] ABCC11 유전자가 원인이라구요?
땀 냄새를 좌우하는 결정적 열쇠는 ABCC11 유전자입니다.
영국 브리스톨대학이 6,500명 이상을 분석한 연구에서 이 유전자가 체취에 직접 영향을 준다는 사실이 밝혀졌습니다.
이 유전자는 아래와 같이 두 가지 타입으로 나뉘는데요.
1) G형(냄새 강함):
아포크린 땀샘의 분비를 활발하게 만들어 체취가 강함 → 유럽인은 약 98%, 아프리카계는 약 97%가 보유
2) A형(냄새 약함):
아포크린 땀샘이 거의 작동하지 않아 체취가 약함 → 한국인은 약 95~100%가 A형 보유
한국에서 체취를 강하게 만드는 G형 유전자를 가진 사람의 비율은 단 2%로, 전 세계에서 가장 낮습니다.
2. [메커니즘] 왜, 땀 냄새가 나는 거에요?
땀 자체는 사실 냄새가 원래는 없습니다.
냄새가 나는 진짜 이유는 아래와 같습니다.
1) 아포크린 땀샘이 겨드랑이에서 지방산이 포함된 땀을 분비
2) 피부에 사는 박테리아가 그 지방산을 분해
3) 분해 과정에서 휘발성 냄새 물질이 생성 → 체취 발생
한국인은 ABCC11 유전자 변이 덕분에 아포크린 땀샘 자체가 거의 없거나 활동이 극히 낮아졌기 때문에 박테리아가 분해할 재료 자체가 없는 상태인 것이지요.
3. [참고] 눈에 보이는 연관 증거: 귀지 타입과도 관련되어 있다구요?
흥미롭게도 이 ABCC11 유전자는 귀지 타입과도 연결됩니다.
한국인 대부분이 '마른 귀지'를 가진 이유가 바로 이 유전자 때문이구요.
이 또한, 한국인이 체취가 덜 나는 데에도 기여하고 있습니다.
즉 체취와 귀지 타입은 같은 유전자의 두 가지 표현인 셈입니다.
4. 그렇다면, 왜 동아시아인에게 이 유전자가 퍼졌나요?
약 3만 년 전 동아시아 지역에서 A형 돌연변이가 등장한 것으로 추정됩니다. 추운 기후에서 아포크린 땀샘이 줄어드는 방향이 생존에 유리했다는 가설이 있으며, 이 변이를 가진 집단이 번성하면서 동아시아 전역에 퍼진 것으로 과학자들은 설명하고 있지요.
정리하자면, 아래와 같습니다.
유전적 요인(가장 핵심 원인): ABCC11 A형 유전자 → 아포크린 땀샘 비활성화되는 것이지요.
식습관: 육류·유제품 섭취가 서양보다 상대적으로 적기 때문에 체취 유발 물질(냄새분자)이 덜 생성되어요.
위생 습관: 잦은 목욕, 세탁 문화 역시 보조적인 영향을 주어요.
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