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파보바이러스는 동물과 사람에게 각각 다른 종류가 존재하는 바이러스예요. 우리가 보통 '파보'라고 부르는 개 파보바이러스는 개의 장점막을 공격하는 아주 전염성이 강한 병이에요. 장점막 세포가 파괴되면서 심한 구토와 피가 섞인 설사가 나오고, 이내 탈수와 쇼크로 이어질 수 있어요. 특히 생후 6개월 이하의 어린 강아지에게 치명적이라서, 어미에게서 받은 항체가 사라지고 백신 접종이 끝나지 않은 시기에 가장 조심해야 해요.
감염은 주로 오염된 대변이나 바이러스가 묻은 물건을 통해 입으로 일어나요. 바이러스가 환경에서 아주 오래 살아남기 때문에 사료그릇, 신발, 옷, 바닥 등을 통해서도 옮을 수 있어요. 잠복기는 보통 3~7일 정도이고, 처음에는 열이 나고 기운이 없어지면서 구토가 시작되고, 그다음에 악취가 심한 혈변을 볼 수 있어요. 치료는 수액으로 탈수를 막고, 구토를 멈추는 약과 2차 세균 감염을 예방하는 항생제를 사용하는 대증 요법이 기본이에요. 다만 바이러스 자체를 죽이는 특효약은 없어서, 강아지의 면역력이 회복될 때까지 집중 관리하는 것이 핵심이에요.
예방이 가장 확실한 방법이에요. 강아지는 생후 6~8주부터 2~4주 간격으로 파보바이러스 백신을 맞추고, 마지막 접종 후에도 항체 형성을 확인하는 것이 좋아요. 접종이 끝나기 전에는 산책을 시킬 때 바닥을 킁킁거리거나 다른 개의 대변 냄새를 맡지 않도록 조심해야 해요. 사람에게 감염되는 파보바이러스 B19는 '전염성 홍반'을 일으키는, 개 파보바이러스와는 전혀 다른 바이러스예요. 개 파보바이러스는 사람에게 옮지 않고, 반대로 사람의 B19도 개에게 옮지 않으니 그 점은 안심하셔도 돼요. 다만 강아지가 해당 증상을 보이면 하루라도 빨리 동물병원을 찾아서 검사를 받아보는 것이 가장 중요해요.
감사합니다.