과일이 익으면서 스스로 배출하는 기체인 에틸렌 분자가 주변의 다른 과일 세포 내 유기 화합물들의 분해를 촉진하여 성숙을 유도하는 과정은?

Question

과일이 익으면서 스스로 배출하는 기체인 에틸렌 분자가 주변의 다른 과일 세포 내 유기 화합물들의 분해를 촉진하여 성숙을 유도한다고 하는데, 어떤 과정이 일어나는지 알려주세요.

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

과일에 포함된 에틸렌은 식물 호르몬으로서 미량으로도 과일 세포의 수용체와 결합해 성숙 유전자를 활성화하는 역할을 하기 때문에 이 신호에 따라 세포 내에서 다양한 분해 효소들이 대량 합성되며 과일을 숙성시켜 줍니다. 그래서 덜 익을 과일을 익은 과일과 함께 놓아 두면 휠씬 빨리 익습니다.

그 과정은 먼저, 아밀레이스 효소가 세포 내 전분을 포도당과 과당 같은 당류로 가수분해하여 단맛을 유도함과 동시에 펙티나아제 등의 효소가 단단한 세포벽의 펙틴 성분을 분해해 식감을 부드럽게 만들고, 클로로필라아제 효소는 엽록소를 파괴하는 한편 카로티노이드나 안토시아닌 같은 색소 합성을 촉진시켜 붉고 노란 빛깔로 변화시킵니다.

신맛을 내는 유기산은 호흡 기질로 소모되어 감소하고, 지질 분해를 통해 향긋한 휘발성 에스테르 화합물이 생성하게 됩니다.

특히 에틸렌은 세포를 자극해 더 많은 에틸렌을 분비하게 만들는 효과가 있어, 이 분해와 성숙 과정은 주변 세포와 이웃 과일로 도미노처럼 빠르게 확산되는 거죠.

제 답변이 질문자님께 도움이 되었으면 좋겠습니다. 읽어주셔서 감사합니다.