안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
스트레스가 극에 달하면 실제로 몸이 아프거나 감기처럼 앓아눕는 일은 매우 흔하게 발생합니다.
극심한 스트레스가 지속되면 우리 몸은 코르티솔 같은 스트레스 호르몬을 과다하게 분비합니다. 이 상태가 오래 가거나 한계에 달하면 면역 체계가 억제되고 약화되어, 바이러스나 세균에 쉽게 노출되고 몸살, 목감기 같은 증상이 쉽게 찾아오게 됩니다.
또한, 스트레스를 받으면 우리 몸의 근육(특히 목, 어깨, 두피 등)이 무의식적으로 강하게 수축하여 심한 긴장성 두통과 목 주변의 뻐근함, 통증이 유발될 수 있으며, 자율신경계(교감신경)를 과도하게 흥분시켜 미열, 전신 피로감, 몸이 무거워지는 증상(몸살 기운)을 동반합니다.
스트레스를 받을 때마다 두통과 목감기가 세트를 이루듯 찾아오는 것은, ‘스트레스 취약 반응’ 에 해당 합니다.
지금 몸이 보내는 신호는 약을 먹기 전에 '휴식과 방전'이 필요하다는 경고로 무리한 일정을 줄이고 충분한 휴식을 취하도록 하고, 목이 아프거나 열감이 살짝 돌 때는 미지근한 물이나 차를 자주 마셔 수분을 보충하고 호흡기 점막을 촉촉하게 유지하기 바랍니다.
머리가 아프고 몸이 무거울 때는 굳어 있는 목과 어깨 근육을 부드럽게 마사지하거나 스트레칭해 주면 긴장 완화에 도움이 됩니다.
만약 휴식을 취해도 열이 계속 오르거나 두통이 심해진다면 단순 스트레스성 반응을 넘어 실제 감염이나 다른 원인일 수 있으므로 인근 내과 진료를 받을 것을 권합니다.