학문
구석기 시대 사람들은 충치가 없는 이유는 무엇인가요?
방금 어떤 유튜브를 보니까, 구석기 시대의 인간의 뼈와 치아를 분석했더니, 충치가 없었다고 하는데, 원시시대 사람들은 왜 충치가 생기지 않나요?
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안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 구석기 시대 사람들도 충치가 있었을 가능성이 높습니다. 다만, 현대 사회만큼은 아닙니다. 그 이유로는 섭취한 음식 때문입니다. 현대 사회는 각종 첨가물 및 당이 더 많이 함유하고 있기 때문에 충치가 더 잦습니다. 감사합니다.
가장 큰 이유는 식단의 차이입니다.
대부분의 충치는 당분이 입안에 남아 그 당분을 먹이로 하는 박테리아가 번식하면서 발생하는 질환입니다. 따라서, 당분 섭취가 적었던 구석기 시대 사람들은 충치 발생 가능성이 낮았던 것입니다.
다시 말해 구석기 시대 사람들의 음식은 현대인의 식단에 비해 당분 함량이 훨씬 낮았던 것입니다.
게다가 최근 연구에 따르면, 구석기 시대 사람들의 구강에는 현대인에게는 거의 없는 다양한 유익한 박테리아가 존재고, 이러한 유익균들은 충치를 유발하는 박테리아의 번식을 억제하는 역할을 했을 것으로 추정하기도 합니다.
구석기 시대 사람들에게 충치가 거의 없었던 이유는 주로 식생활 때문입니다. 이 시기의 사람들은 가공되지 않은 자연식 위주로 식사했으며, 곡물이나 설탕처럼 당분이 많은 음식을 거의 섭취하지 않았기 때문에 충치를 유발하는 박테리아가 번식하기 어려웠습니다. 또한 식물 섬유가 풍부한 음식을 많이 씹는 생활 덕분에 자연스럽게 치아가 자정작용을 할 수 있었습니다.