2%가 널리 쓰이는 이유는 물가를 완전히 고정하기보다 낮고 안정적인 상승률을 유지하는 편이 경제 운용에 유리하기 때문입니다. 물가가 계속 하락하는 디플레이션 위험을 피하면서 중앙은행이 경기침체 때 금리를 내릴 여력도 확보할 수 있습니다. 임금과 가격의 조정도 상대적으로 수월해집니다. 미국 연준은 장기 물가목표를 2%로 두고 있으며 한국은행도 소비자물가 상승률 2%를 목표로 합니다. 다만 모든 국가가 반드시 2%를 채택하는 것은 아니며 국가별 제도와 경제 여건에 따라 차이가 있습니다.
연준이나 전세계 주요 중앙은행에서 물가상승률을 2%로 목표로 잡는 이유는 2%가 경제 성장을 저해하지 않으면서도 물가 안정과 경기 침체를 동시에 방어할 수 있는 가장 이상적인 완만한 수준으로 보기 때문이죠. 물가상승률이 0%나 마이너스가되면 소비와 투자가 얼어붙어서 장기불황으로 이어질 수 있고, 3% 이상이면 화폐 가치가 하락하고 생활비 부담이 점차 커질 수 있기 때문입니다.