바다뱀은 왜 육상 뱀보다 훨씬 강한 독을 가지고 있나요?

Question

바다뱀류가 일반적으로 육상 뱀보다 독성이 강하다고 배우는데, 수중 환경에서 사냥하는 이 뱀들이 왜 이렇게 강력한 독을 진화시키게 됐는지 궁금합니다.

Answer 1

가장 큰 이유는 수중 환경 특유의 생태적 제약과 먹잇감의 특성 때문입니다.

수중에서는 물결 때문에 중독된 먹잇감이 금세 사라지거나 도망치기 때문에 빠르게 재압할 필요가 있었을 뿐만 아니라 먹잇감이 되는 어류나 장어는 날카로운 가시와 이빨을 가지고 있어 반격 당하지 않으려면 즉사급 독이 필요했습니다.

또한 수중 적응 과정에서 독니와 독샘이 작아져 적은 독 주입량으로도 치명상을 주도록 진화했으며 특히 근육과 신경을 즉시 마비시키는 신경독 위주로 특화되었습니다.

그리고 독성이 매우 강한 호주 코브라과 조상에서 갈라져 나온 것도 원인입니다.

결국 바다뱀의 강한 독은 수중 환경에서 먹잇감을 놓치지 않고 안전하게 사냥하기 위한 생존 전략의 결과입니다.

Answer 2

안녕하세요. 이상현 전문가입니다.

바다뱀은 물속에서 빠르게 도망가는 물고기를 짧은시간안에 마비시켜서

놓치지 않아야하기때문에, 신경과 근육에 강하게 작용하는 독이 진화했고,

이는 수중사냥 효율을 높이는 적응으로 해석됩니다.

감사합니다.

Answer 3

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

바다뱀의 독이 모두 육상 뱀보다 강한 것은 아니지만, 일부 종은 매우 강한 신경 근육 독성을 가집니다. 물속에서는 물고기가 빠르게 도망갈 수 있어 먹이를 신속히 마비시키고 놓치지 않는 것이 유리해 강한 독이 진화한 것으로 봅니다. 독의 특성은 먹이 종류와 진화적 계통의 영향도 받습니다.