생리 때마다 반복되는 심한 두통은 월경 관련 편두통(menstrual migraine)일 가능성이 높습니다. 생리 시작 직전부터 시작 후 며칠 사이에 에스트로겐 수치가 급격히 떨어지는데, 이 호르몬 변동이 뇌혈관에 영향을 주면서 편두통을 유발합니다. 일반적인 편두통보다 지속 시간이 길고 강도도 세서 일상생활이 어려운 경우가 많습니다.
쓰러진 적이 있다는 부분은 좀 더 짚어봐야 합니다. 생리통이 심할 때 미주신경(vagus nerve) 반사로 혈압이 순간적으로 떨어지면서 실신하는 경우가 있는데, 이걸 혈관미주신경성 실신(vasovagal syncope)이라고 합니다. 통증이 극심할 때 나타나는 반응이고 생리통이 심한 분들에서 드물지 않습니다. 다만 쓰러질 때 경련이 동반됐거나 의식 소실 시간이 길었다면 신경과적 평가가 필요합니다.
머리에 물이 모이는 느낌은 두개내압 변화나 혈관 박동이 느껴지는 감각으로 이해하시면 되고, 편두통에서 흔히 표현되는 증상입니다.
매 생리마다 이 정도로 반복된다면 산부인과와 신경과 두 곳 모두 가보시길 권합니다. 산부인과에서는 자궁내막증처럼 심한 생리통을 유발하는 기저 원인을 배제하고, 신경과에서는 월경 편두통 진단 후 예방적 치료나 급성기 약물을 처방받을 수 있습니다. 매달 진통제만으로 버티는 건 장기적으로 약물 과용 두통으로 이어질 수 있어서 적극적인 치료가 필요한 상황입니다.