학자들이 영장류 중에서 개코원숭이나 침팬지보다 사람이 더 나쁘다는 주장을 하는 이유

Question

일반인들은 흔히 개코원숭이나 침팬지가 사납고 폭력적이며 무리생활을 할 때 엄격하게 규칙을 정하는 동물이라고 주장해요.

하지만 학자나 언론인, 블로거들은 영장류 중 개코원숭이나 침팬지보다 사람이 더 나쁘다고 주장을 해요.

개코원숭이나 침팬지는 단백질이 당길 때만 작은 동물을 사냥해서 가끔 고기를 먹고 화날 때만 싸우지 숲에서 열매를 먹다가 떨어뜨리거나 땅을 파서 다른 동물들에게 도움을 주죠.

하지만 사람은 배고프지도 않은데 재미로 사냥하거나 돈에 집착이 커서 환경을 파괴한 뒤 도시나 도로, 인공제품들을 만들어서 나쁘다고 주장하는 경우가 있었나요?

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Answer 1

안녕하세요.

네, 침팬지, 개코원숭이 같은 영장류는 공격적일 수 있지만, 그 폭력은 대체로 즉각적인 생존과 자원 확보를 위한 것인데요, 예를 들어서 먹이를 두고 다투거나, 번식 기회를 얻기 위한 경쟁, 무리 간 영토를 두고 다투기도 합니다. 따라서 일시적이고 상황 의존적이며, 불필요한 살상은 거의 일어나지 않습니다. 인간은 폭력을 생존 차원을 넘어 이념, 종교, 권력, 쾌락, 경제적 이익을 위해 행사하기도 하는데요 즉, 본능적 필요 이상으로 폭력을 체계적·대규모로 사용한다는 점에서 구분됩니다. 다른 영장류는 숲 속에서 열매를 먹거나 뿌리를 파면서 결과적으로 생태계 순환에 기여허는데요, 인간은 자연을 도구적 대상으로 바라보고 대규모로 변형하기도 하며, 도시, 도로, 공장, 인공제품을 만들면서 환경을 파괴하고, 다른 종의 대멸종을 유발하기도 합니다. 따라서 “나쁨”이라는 표현은 도덕적 의미라기보다 생태적 파괴력의 차이를 지적하는 경우가 많습니다. 또한 동물의 폭력은 순간적 감정에 따른 경우가 대부분이며 하지만 인간은 계획적으로, 장기간에 걸쳐 조직적으로 폭력을 행사할 수 있습니다. 전쟁, 집단학살, 노예제 등은 자연 상태의 영장류 사회에서는 거의 관찰되지 않으며, 이것이 학자들이 “인간은 단순히 더 지능적일 뿐 아니라, 지능을 폭력과 파괴에 이용하기도 한다”라고 말하는 이유입니다. 감사합니다.

Answer 2

학자들이 영장류 중 사람을 더 부정적으로 평가하는 이유는 파괴 행위의 동기와 그 영향력의 규모가 다른 동물과 근본적으로 다르기 때문입니다. 개코원숭이나 침팬지의 폭력성은 주로 생존, 번식, 서열 등 직접적인 생물학적 필요에 의해 발생하지만, 사람은 재미, 이념, 경제적 이득과 같이 생존과 무관한 추상적인 목적을 위해 조직적이고 대규모적인 파괴를 자행할 수 있습니다. 또한 다른 영장류는 생태계의 일부로서 제한적인 영향을 미치는 반면, 사람은 지구 전체의 환경을 변화시키고 대량 멸종을 유발하는 유일한 종이라는 점에서 그 행위의 결과가 훨씬 더 심각하다고 분석됩니다.

Answer 3

말씀하신 것처럼 많은 학자와 작가들이 인간의 행동과 다른 영장류의 행동을 비교하며, 인간이 더 폭력적이거나 파괴적이라고 주장해왔습니다.

개코원숭이나 침팬지가 싸움을 벌이는 주된 이유는 주로 영역 싸움, 짝짓기 경쟁, 혹은 먹이를 위한 경쟁 등 생존과 번식에 직접적으로 관련된 것들입니다. 반면, 인간은 단순한 분노, 복수심, 이념, 혹은 심지어 즐거움을 위해 폭력을 행사하는 경우가 많습니다.

또한 말씀하신 대로, 많은 학자는 개코원숭이나 침팬지가 환경에 미치는 영향이 미미하다고 봅니다. 이들은 자연의 일부로서 먹이를 얻고 생활하며, 의도적으로 서식지를 파괴하거나 자원을 고갈시키지 않습니다. 하지만 인간은 대규모 벌목, 광산 개발, 도시화 등 돈이나 편의를 추구하는 과정에서 환경을 파괴하고 생태계를 교란합니다. 이는 다른 종의 생존까지 위협하는 결과를 초래했죠.

특히 다른 동물들은 배고플 때만 사냥하고, 필요한 만큼만 소비합니다. 하지만 인간은 소유욕과 탐욕 때문에 필요 이상의 자원을 축적하고 낭비합니다. 재미를 위해 사냥을 하거나, 더 큰 이익을 얻기 위해 과도하게 생산하고 소비하는 행위들이 대표적이죠.