학문
도마뱀은 꼬리를 자르고도 어떻게 다시 자랄 수 있는건가요?
도마뱀이 위협을 느끼면 꼬리를 스스로 자르고 도망친다고 하는데요, 일반적으로 상처가 회복되는 수준이 아니라 신체의 일부가 절단되는데 어떻게 다시 재생될 수 있는지 그 원리가 궁금합니다.
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도마뱀의 꼬리에는 특정 부위의 척추뼈가 약하게 연결되어 있어, 강한 힘이 가해지면 쉽게 분리됩니다.
그래서 정말 위급한 상황이라면 이 부분을 잘라 꼬리를 잘라내고, 꼬리가 잘린 후에는 혈관이 빠르게 수축하여 출혈을 최소화하고 감염을 방지하는 것입니다.
그리고 잘린 꼬리 부위에는 '재생아'라는 특별한 조직이 형성되게 되는데 이 재생아는 세포 분열을 통해 새로운 꼬리를 만들어내는 역할을 합니다. 다만, 새로 자라나는 꼬리는 원래 꼬리와는 달리 뼈가 연골로 이루어져 있거나 없을 수 있고, 색깔이나 무늬도 약간 다를 수 있습니다. 또한 꼬리 재생에는 많은 에너지가 소모되기 때문에, 도마뱀은 이 기간 동안 먹이를 충분히 섭취해야 합니다.
마지막으로 도마뱀의 꼬리 재생 능력은 '줄기세포'와 관련이 있습니다. 줄기세포는 다양한 종류의 세포로 분화할 수 있는 능력을 가진 세포로, 꼬리 재생 과정에서 필요한 다양한 조직을 만들어내는 것이죠. 또한, 도마뱀의 유전자에는 꼬리 재생에 필요한 유전자들이 활성화되어 있고, 이러한 유전자들은 세포 성장과 분열을 촉진하고, 새로운 조직 형성하는 것입니다.
도마뱀이 꼬리를 재생할 수 있는 이유는 꼬리 절단 후 남은 부위에서 줄기세포가 활성화되어 새로운 조직을 만들어내기 때문입니다. 이 줄기세포들은 근육, 신경, 피부 등 다양한 세포로 분화하여 점차적으로 꼬리를 복구하며, 이는 조직 재생에 특화된 유전적 프로그램 덕분입니다. 단, 새로 자란 꼬리는 원래의 구조와 다르고 기능도 일부 제한적입니다.