의료상담
살짝즐거운콩국수
손톱을 물어 뜯는 사람들이 많은데, 왜 그런 걸까요?
성별
남성
나이대
30대
손톱을 물어 뜯는 사람들이 살다보면 꽤 보게 되는데, 왜 그러는 걸까요? 손톱을 뜯는게 심리적으로 어떤 이유인지 궁금합니다. 그리고 손톱을 뜯으면 어떤게 안좋은건가요?
2개의 답변이 있어요!
손톱을 물어뜯는 행동은 의학적으로 손톱 물어뜯기 습관으로 분류되는 반복 행동입니다. 주로 심리적 긴장이나 불안을 해소하는 과정에서 나타나는 경우가 많습니다. 스트레스, 불안, 지루함, 집중 상태에서 무의식적으로 발생하는 경우가 흔합니다. 일부에서는 강박 스펙트럼 행동으로 분류되기도 합니다. 특히 어린 시기부터 시작해 습관화되면 성인까지 지속되는 경우가 있습니다.
심리적 측면에서는 긴장 완화나 자기 위안 행동으로 설명됩니다. 불안하거나 집중이 필요한 상황에서 반복 행동을 통해 일시적으로 긴장이 감소하는 효과가 있습니다. 실제로 주의력 결핍 과잉행동장애, 강박 관련 장애, 불안 장애와 동반되는 경우도 보고되어 있습니다. 다만 모든 경우가 정신질환과 관련되는 것은 아니며 단순 습관으로 지속되는 경우도 많습니다.
손톱을 반복적으로 물어뜯으면 몇 가지 의학적 문제가 생길 수 있습니다. 손톱 주변 피부가 손상되면서 손톱주위염이 발생할 수 있고 세균 감염 위험도 증가합니다. 손톱 변형이나 손톱 성장 장애가 생길 수 있으며 심한 경우 손톱 밑 조직 손상이 생기기도 합니다. 또한 입으로 세균이 들어가 위장관 감염 위험이 증가할 수 있고 장기간 지속되면 치아 마모나 잇몸 손상도 보고되어 있습니다.
관리 방법은 원인에 따라 다릅니다. 스트레스 상황에서 발생하는 경우 스트레스 관리가 중요하며, 행동 교정 방법으로 손톱을 짧게 유지하거나 쓴맛이 나는 손톱 코팅제를 사용하는 방법이 흔히 사용됩니다. 반복 행동이 심하고 일상 기능에 영향을 줄 정도라면 인지행동치료가 도움이 될 수 있습니다.
참고 문헌:
American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders.
Bolognia Dermatology, Habit disorders chapter.
Journal of the American Academy of Dermatology review on nail biting (onychophagia).
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채택된 답변안녕하세요. 성주영 한의사입니다.
올려주신 내용은 잘 읽어보았습니다. 불안하거나 긴장할 때 이를 해소하기 위한 행동으로 손톱을 물어뜯을 수 있습니다. 어렸을 때부터 시행했던 행동이 습관으로 굳어지면서 무의식적으로 할 수 있습니다. 손톱을 계속 뜯을 경우 손톱 모양이 변형되는 것뿐만 아니라 각종 위생적으로도 문제가 될 수 있습니다. 손톱을 뜯을 것 같다면 이를 인식하고 다른 건전한 방식으로 스트레스를 해소하시길 바랍니다.
궁금한 내용에 대해 조금이라도 답변이 되었으면 좋겠습니다. 감사합니다.